我国肿瘤在人群中的发病率正在不断上升，各类肿瘤病人的数量越多，而且，大部分病人除了接受手术、放疗等治疗外还需接受化疗，化疗药物的副作用亦逐渐被人们发现，除了通常认为化疗药对骨髓、胃肠道、毛发及生殖器官有明显毒副作用外，近几年的临床研究发现：许多化疗药物对心脏有一定的毒性，而且随着肿瘤患者化疗后生存期的延长，其引起的心脏毒性反应也将变得较常见。
化疗对部分病人的心肌可造成不可逆性损害，尤其对那些原有器质性心脏病患者，危险性更大。
化疗药物导致的心脏毒性反应的临床表现各异，轻者无症状而只有心电图改变，重者可致心肌坏死，发生致死性充血性心力衰竭。目前常用的药物中，能引起心脏毒性反应的环磷 胺、柔红霉素、阿霉素及表阿霉素等，尤其是柔红霉素和阿霉素两药，心脏毒性发生率较高。另外，马利兰可引起心肌内膜纤维化；丝裂霉素引起心肌损伤，阿糖胞 引起心包炎等。继发于化疗药物的心脏病变可呈突发性，也可在不知不觉中逐渐加剧，其治疗同一般心脏病处理，但由于化疗药物引起的心脏病变更顽固，死亡率高，因此特别应注重预防。
首先要明确肿瘤化疗的适应症，不能把化疗作为对晚期恶性肿瘤患者的一种安慰疗法；其次，对于有明显剂量依赖性的药物，应严格限制其累积量，并注意个体差异；另外，对既往有心脏病的患者，在化疗前后可给予保护心肌的药物，化疗时需动态监测心功能，如有明显反应即考虑停用，对近期有心脏病发作者应禁用；对于由肿瘤引起心脏病变如癌性心包积液，在化疗同时也要作心脏功能监测。
如因病情需要而联合应用有毒性药物时，可考虑适当减量，一旦出现明显临床症状及心电图严重异常应及时停药；还有根据药物药代学特点，改进给药方法，如分次给药能降低毒性的话，则予分次给药或使用微泵等。