广州复大肿瘤医院 徐克成
早期肺癌的主要表现是肺结节，早期诊断的一个重要途径就是肺癌筛查发现肺结节。目前的筛查方法包括胸部摄片、痰细胞学检查、分子肿瘤学与免疫组织生化检查、螺旋CT检查等。常规剂量螺旋CT的优点是影像重叠少，密度分辨率高，其敏感性、特异性及准确性均高于胸片，能发现所有大于0.8cm的肺结节。但CT的辐射剂量相对较高。
多年来，人们力图在降低CT辐射剂量与诊断图象质量之间找到最佳平衡点。因此，上世纪九十年代初，低剂量螺旋CT应运而生。低剂量螺旋CT扫描方案是通过优化扫描参数，改变管电流、管电压和螺距等来降低辐射剂量。1次常规CT胸部扫描辐射剂量约为3～27mSv．为X线平片的10～100倍，而低剂量CT胸部扫描辐射剂量仅为常规CT的26％，大大降低了受检者的受辐射剂量。
低剂量螺旋CT与胸片比较：低剂量螺旋CT对肺部结节和支气管病变的检出率是胸片检出率的3倍。对于直径<10mm的非钙化结节，胸片检出率约为28%，低剂量螺旋CT检出率约为72%。对于小肺癌(直径≤20mm)，特别对周围型小肺癌，其肿瘤的发现率是胸片发现率的10倍左右。
低剂量螺旋CT与常规剂量CT比较：许多研究证实，低剂量螺旋CT对肺结节的检出与标准剂量CT之间无明显差异，特别对于当结节直径>5mm的肺癌，两者诊断敏感度均达lOO％。
低剂量CT的缺点是对≤3mm的肺结节，检出率较标准剂量CT低10％；对肺尖≤5mm的结节发现率仅为42％，对如中心型肺癌的低检出率也较低。另一缺点是有假阳性率，可将良性肺内淋巴结或非钙化肉芽肿病变误认为肺癌。有主张将正电子发射计算机体层扫描（PET）与LDCT 联合进行早期肺癌的筛查，以显著降低假阳性率，减少不必要的创伤性检查，但费用较贵，难以用于普遍筛查。
尽管如此，低剂量螺旋CT检查实际上已成为肺癌筛查和早期诊断最常用的临床工具之一。关键是临床医生在判断结果时应结合其他检查。临床医生的知识和经验是任何检查不可取代的。美国一项研究估计约有700 万美国人适合接受肺癌筛查，而该研究估计这一数字为860 万。若对符合筛查人群进行全面筛查，估计每年将共有12 250 例肺癌死亡病例（男性8990 例，女性3260 例）得以避免。由此肺癌筛查的意义可见一斑。