疼痛一直是影响肿瘤患者生活质量的主要原因之一，如何缓解癌痛也成为了癌症患者家庭护理的主要任务之一。但是止痛药是把双刃剑，如果滥用止痛药，止痛药运用不恰当也会致死。有些止痛药还有抑制呼吸的作用，不少患者因呼吸停滞而死亡。
1999年，美国因过量使用止痛药造成死亡的人数为4000。2008年，这一数字增至1.5万。据美联社近日报道，美国疾病预防控制中心(CDC)最新报告称，美国因滥用止痛药致死人数十年间几乎翻了两番。
除处方止痛药之外，对乙酰氨基酚(又称“扑热息痛”)、布洛芬等非处方止痛药如果过量服用同样会危及健康。美国食品和药品管理局(FDA)曾发布警示，对乙酰氨基酚片剂可能引发肝功能衰竭。前不久，瑞士伯尔尼大学的一项研究发现，长期大量服用布洛芬的患者，中风危险增加3倍，还会明显增加心脏病发作和死亡风险。
那么，如何才能避免止痛药的潜在伤害呢？
辨清疼痛原因
世界疼痛医师协会中国分会会长 倪家骧教授介绍，比如，腹痛可能由胰腺炎、胆囊炎等多种疾病引起，盲目服用止痛药会掩盖症状，延误治疗。
疼痛一直是影响肿瘤患者生活质量的主要原因之一，如何缓解癌痛也成为了癌症患者家庭护理的主要任务之一。家庭使用止痛药要注意以下几点。
1、及时准备按医生的嘱咐足量给药
在家庭护理中，必须根据医嘱正确掌握药物的种类、剂量、给药途径和给药时间，因为持续疼痛可使痛阈降低，加大了止痛的难度。实际观察已经证明，合理的剂量，准确的给药时间，可消除80~90癌症病人的疼痛。
2、用药后观察药效及有效时间
用药剂量应从小剂量逐渐加大，减少不良反应，如吗啡的应用，应由0.01克开始，逐渐加量至疼痛消除为止，痛消后，药量尚可逐渐减少。
3、在家里服用止痛药要注意
1)止痛药物不要放在小孩能够拿到的地方;
2)不同的药物不要放在一起;
3)药名、剂量、用法都要在瓶签上写清楚;
4)没有征得医生的同意，不要轻易改变药物的剂量;
5)如服用液体止痛药，应有一个有刻度的药杯，以准确用药。可药液中加入糖或果，便于接受。
4、口服止痛药的前后不要饮酒
因酒精可以增加止痛药物的毒性。哪怕是常规剂量也可引起肝脏及肾脏的损害。
5、酌情采用不同的给药途径
病人因病情或治疗产生严重恶心、呕吐或吞咽困难时，使用针剂，经皮下、肌肉或静脉注射，也可使用止痛药的肛门栓剂，效果也很好。
6、发生不良反应的对策
一些止痛药可能会产生某些不良反应，尤其是麻醉止痛药，可表现有恶心、呕吐、反酸、消化不良、便秘、头痛、头晕、皮诊、呼吸急促等，应及时停止使用该种药物，请示医生，更换其他药物，以免加重病情，引起其他不良后果。
7、预防严重药物反应
长期单独服用非麻醉药物或与类固醇激素一起时，有造成胃出血的可能。对异丁苯基丙酸还可加重肾脏功能不全，影响机体凝血机制，有血小板减少的病人应慎用此药。
8、睡前服药宜适量增加
夜间、睡前可增加药物剂量50~100，以保证无痛睡眠。
9、严重疼痛时才选用海洛因或吗啡
缓解严重的疼痛时，海洛因与吗啡都有较强的止痛效果，有人认为海洛因是惟一有效的麻醉止痛药，这是不对的。事实上，海洛因在身体内是转化成吗啡后才发挥止痛作用的，因此不要随意选用海洛因。