口腔癌是发生在口腔的恶性肿瘤之总称，大部分属于鳞状上皮细胞癌，即所谓的黏膜发生变异。在临床实践中口腔癌包括牙龈癌、舌癌、软硬腭癌、颌骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌、唇癌、和上颌窦癌以及发生于颜面部皮肤黏膜的癌症等。口腔癌是头颈部较常见的恶性肿瘤之一。
病因
1.长期嗜好烟、酒
口腔癌患者大多有长期吸烟、饮酒史，而不吸烟又不饮酒者口腔癌少见。
2.口腔卫生差
口腔卫生习惯差，为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了条件，从而有利于亚硝胺及其前体的形成。加之口腔炎，一些细胞处于增生状态，对致癌物更敏感，如此种种原因可能促进口腔癌发生。
3.异物长期刺激
牙根或锐利的牙尖、不合适的假牙长期刺激口腔黏膜，产生慢性溃疡乃至癌变。
4.营养不良
维生素A缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化过度而与口腔癌的发生有关。人口统计学研究显示摄入维生素A低的国家口腔癌发病率高。也有认为与微量元素摄入不足有关，如食物含锌量低。锌是动物组织生长不可缺少的元素，锌缺乏可能导致黏膜上皮损伤，为口腔癌的发生创造了有利条件。另外总蛋白和动物蛋白摄取量不足可能与口腔癌有关。
5.黏膜白斑与红斑
口腔黏膜白斑与增生性红斑常是一种癌前病变。
6.相关病变
（1）口腔癌与癌前病变之关系
许多人都有颊黏膜内侧发生白色溃疡或水疱的经验，常发生於有压力，睡眠不好或饮食习惯改变（如水果不足）之际，一般二周内会痊愈；如超过二周未痊愈，必须作检查，以排除上皮性细胞癌发生的可能。
（2）口腔黏膜颜色发生变化
正常的上皮是粉红色，出现白色或红色两极化的颜色皆是不正常。如红中带白，则是比较严重的状况，再如舌尖出现深红中带有白色点状，高度怀疑癌变的发生。
（3）溃疡
超过二周以上尚未愈合的口腔黏膜溃疡。
临床表现
1.有肿块、结节出现；
2.有白色、平滑式鳞状斑块状出现；
3.有红色斑块、溃疡、炎症区等症状而且较长时间不能痊愈者；
4.口腔中无明显原因的反复出血；
5.口腔中无明显原因的麻木、灼热或干燥感；
6.说话或吞咽时发生困难或不正常。
可发生区域淋巴结转移。
鉴别诊断
1.创伤性溃疡
此溃疡常发生于舌侧缘，与溃疡相对应处总有尖牙、牙残根或不规则的牙修复体，说明溃疡是由上述刺激物引起。溃疡质软，基底软，无硬结。消除上述刺激物1～2周后溃疡即可自愈。
2.结核性溃疡
几乎均为继发性，大多为开放性肺结核直接蔓延的结果，常发生于软腭、颊黏膜及舌背，溃疡较癌性溃疡浅，溃疡基底软无浸润硬结，抗结核治疗有效。影像学检查及组织活检可准确鉴别并诊断。
治疗
治疗方式分为：手术切除、放射线治疗、化学治疗、中药治疗。
早期口腔癌如未见颈部淋巴结转移，则单独使用手术或放射治疗均有较好的疗效。
中晚期口腔癌，较适合使用外科手术与放射线治疗。
预防
1.避免不必要的长时间光照，防止引发唇癌。
2.避免吸烟与喝酒。
3.戴假牙的病人
发现假牙下组织有疼痛、发炎，要及时就医。力争做到癌的早期发现，早期诊断和早期治疗，并坚持定期检查。
4.平衡饮食，粗细搭配，合理营养
不喝、吃过烫的水与食物，避免刺激口腔组织。
5.拔掉牙齿的残根、残冠（不能修复的牙）
配戴良好的假牙，不刺激组织。
6.养成良好的口腔卫生习惯
经常刷牙。讲究营养的平衡，及时治疗残根、残冠，去除不良刺激。
7.积极参加口腔癌的防癌宣传
了解预防口腔癌的知识，认识口腔癌的危害性。
四种症状要警惕口腔癌
口腔如果变成白色、褐色或黑色，意味着黏膜表皮细胞发生了变化。尤其是口腔黏膜变粗糙、变厚或呈硬结，出现口腔黏膜白斑、红斑，很可能已发生癌变。
1.溃疡不愈
口腔溃疡的病程一般不超过两周，如果烧灼感、疼痛等症状超过两周仍不见好，需警惕口腔癌的可能。因为，口腔癌常表现为溃疡的形式，四周边缘隆起，中央凹凸不平，并有坏死组织覆盖，疼痛明显。
2.疼痛明显
早期一般无痛或仅有局部异常摩擦感，溃破后疼痛明显，随着肿瘤进一步侵犯神经，可引发耳部和咽喉痛。
3.淋巴结肿大
口腔癌多向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结却发现了转移的癌细胞。因此，颈部淋巴结如突然肿大，需检查口腔。
4.功能障碍
肿瘤可能侵犯张闭口肌肉和下颌关节，导致开闭口运动受限。
需要强调的是以上症状虽是口腔癌常见症状，但并不完全以此判断是否患有癌症。因为，口腔炎症也会出现上述症状，最好到医院及时就诊，早期明确诊断，对症治疗。